我國發(fā)展再生資源利用產業(yè)經歷了一個概念引進、理論研究不斷深入、認識不斷提高、思路逐步清晰、內涵不斷擴大、試點逐步鋪開、政策措施不斷與時俱進的過程。不僅制定了一系列環(huán)境保護法律、法規(guī)和實施標準，而且還出臺了相關實施措施，并利用相關政策體系激勵企業(yè)實行節(jié)約降耗，推行廢棄物再利用，發(fā)展環(huán)保產業(yè)。再生資源利用產業(yè)的發(fā)展主要經歷了三個階段。
１.自發(fā)階段，再生資源利用的思想萌芽20世紀80年代以前，盡管還沒有提出系統的循環(huán)經濟的概念和理論，但在已初步顯現出再生資源利用的萌芽。當時，在計劃經濟體制的約束下，民營企業(yè)因拿不到原材料供應與銷售訂單，陷入發(fā)展困境。在這樣的背景下，我國農民為發(fā)家致富，走南闖北，收購各種低廉的廢棄資源，經過簡單拆解、分類轉賣給中小型民營企業(yè)，由其進行加工、再利用，進而產生了再生資源利用產業(yè)。但當時進行再生資源再利用是無意識、不自覺的，主要是出于經濟主體成本與利益的考慮，發(fā)現了廢舊資源回收再利用在經濟上的效益，進而催動了循環(huán)利用產業(yè)的發(fā)展，成為再生資源利用的原生動力，推動我國再生資源利用產業(yè)的發(fā)展以及思想的萌發(fā)。

2.提升階段,末端治理轉向源頭控制20世紀90年代初至21世紀初，在改革開放的推動下，經濟快速增長的同時，高消耗、高污染、高浪費等現象日益突出，生態(tài)自然環(huán)境快速惡化，并開始制約經濟增長。民眾逐步意識到環(huán)境治理問題的重要性，進行反思的同時，開始出臺相關政策，推行清潔生產、節(jié)能減耗，進行有組織、大規(guī)模的清潔生產試點示范工作，力圖從源頭上控制環(huán)境污染和資源短缺。在大量時間和政策準備的基礎上，于2003年，正式頒布《中華人民共和國清潔生產促進法》，使清潔生產不斷走向制度化和區(qū)域化。可見，這段時期經濟與環(huán)境協調發(fā)展在于清潔生產，主要從生產源頭上控制污染源，減少資源浪費，以實現經濟效益與環(huán)境效益的雙贏。同時，在環(huán)境負荷和社會輿論壓力下，學術界和管理層對再生資源利用理論的認識也逐步深化。
3.深入發(fā)展階段,發(fā)展戰(zhàn)略及法律政策體系形成階段.自進入21世紀，根據自身經濟的特點，鞏固老基礎，推廣新試點，開始了具有特色的循環(huán)經濟發(fā)展模式的探索。循環(huán)經濟的發(fā)展正式進入立法、政策和戰(zhàn)略的研究、探索和制定階段，并開啟試點工作，包括企業(yè)層面推廣清潔生產，區(qū)域層面建設生態(tài)產業(yè)園，以及在全社會層面建設循環(huán)經濟體系。循環(huán)經濟的發(fā)展進入推進階段，再生資源利用試點數量和范圍迅速增多和擴大，呈現出實踐的態(tài)勢。
與國外循環(huán)經濟的發(fā)展階段相比，我國再生資源利用產業(yè)還處于發(fā)展初期，處于一個探索階段，發(fā)展循環(huán)利用的法律法規(guī)體系、政策支持體系、體制與技術創(chuàng)新體系和激勵約束機制還需在不斷的實踐中完善，資源利用效率還有待提高，再生資源回收體系還未建立，同時公眾的環(huán)境保護意識還不足以推進綠色生產與消費，由此可見我國再生資源利用產業(yè)還存在很大的發(fā)展空間，需要在不斷的實踐中完善與發(fā)展，實現經濟效益、環(huán)境效益、社會效益的共贏。